PAT GARRETT AND BILLY THE KID

A Alfredo

Pat Garrett, el que fuera mítico cazador de Billy the Kid, es asesinado visitando sus propiedades cerca de Las Cruces, en Nuevo México, por unos vecinos y su antiguo ayudante Poe, en el año 1909.Asistimos entonces a los acontecimientos históricos que terminarían por causar su muerte violenta y que empieza en Fort Summer en 1881.Recién nombrado sheriff de Lincoln County, Garrett (James Coburn) da aviso a su amigo íntimo Billy (Kris Kristofferson) y a los miembros de su antigua banda para que tengan tiempo de huir antes de verse obligado a capturarles o matarles. Acostumbrados a una vida violenta y caótica, los compañeros de Billy y éste mismo hacen caso omiso de las advertencias de su ex jefe, aun a pesar de saberse perdidos en los nuevos tiempos que han invadido sus existencias. Capturado por Garrett y en espera de su ejecución, Billy consigue escapar de Lincoln, en ausencia de su amigo, matando a los comisarios Bell y Ollinger. Los capitalistas del Este, inversores en el territorio, y el gobernador Wallace en persona encargan a Garrett que capture y mate a Billy utilizando amenazas veladas y sugestivas promesas de recompensa. Garrett, temeroso de verse desvalido en su vejez y sintiéndose sin lugar en esos nuevos tiempos que avanzan a su alrededor, acepta definitivamente viendo en ello su futuro. Poco a poco, amenazando a unos, incluido el gran ganadero Chisum, a quien las grandes fortunas mantienen a raya, y matando a otros, los miembros más peligrosos de la banda, de uno en uno, con frialdad absoluta, Pat Garrett va acorralando a Billy mientras parece darle tiempo para huir a México. Influido por su nuevo amigo, Alias (Bob Dylan), un ex linotipista de periódico, y por Paco, un ovejero mexicano, Billy intenta llegar a la frontera aún a costa de renunciar a su propia concepción de la dignidad. El asesinato brutal y gratuito de Paco y la violación de la mujer de éste por los hombres de Chisum provocan que Billy vuelva y espere su final en Fort Summer.Garrett encuentra a Billy y le mata haciéndose consciente de su degradación y de la pérdida absoluta de su vinculación con la vida que amó en el Oeste primitivo. Después del asesinato, Garrett se ha convertido automáticamente en un hombre rico y famoso pero siente en su interior un remordimiento profundo materializado por el niño que le arroja piedras al alejarse, por la mañana, de Fort Summer para siempre. Un nuevo salto temporal nos vuelve a situar en 1909, en el instante de la muerte de Garrett, expresando el deseo imposible de que hubiera sido Billy quien le matara a él en el pasado como hipotética vía para impedir, en principio, la llegada de una civilización corrupta, racista e injusta.

Sam Peckinpah fue también un rebelde que sacó a cabalgar por el viejo Oeste que desaparecía a sus tipos solitarios y sin destino, antes de que sean barridos definitivamente por el nuevo mundo. Su cine se caracterizaba por el nuevo tratamiento formal de argumentos genéricos para reflejar repertorios temáticos olvidados por la industria; por la remodelación del western en el cine; por la fragmentación espacio-temporal del relato dentro de las mismas secuencias, resuelto en tratamientos y texturas audiovisuales netamente diferenciados y lejos de las propuestas analíticas; por un dominio pleno en la dirección de actores y actrices y por la exigencia significativa del texto llevada hasta el extremo, sin prestar atención a los gustos dominantes del público o de los productores. Pat Garrett and Billy the Kid (1973) es una perfección poco frecuente en las obras cinematográficas de todos los tiempos. El resultado de una película de calidad más que sobresaliente con las constantes temáticas y estilísticas de su realizador. Por otro lado, Peckinpah se sentía muy próximo a la música de Bob Dylan que había extraído, por aquel tiempo, su álbum John Wesley Harding, sobre un legendario outlaw del Oeste. Esos intereses comunes obraron el milagro y se saldaron con una de las bandas sonoras de mayor calidad y adecuación ofrecidas por la historia del cine. Por todo esto, y, por mucho más que no puedo mencionar por la extensión que requeriría, Pat Garrett and Billy the Kid es la mejor película de su director. Una obra maestra absoluta de valor incuestionable que (como demuestra la cada vez mejor acogida del filme entre los públicos iniciados que acceden a su conocimiento) adquiere mayor profundidad y valor con el paso del tiempo y que constituye una aportación de primer orden al desarrollo creativo del trabajo audiovisual.

Un detalle: En las películas del gran John Ford, vemos a sus personajes constantemente otear el horizonte, la frontera. En las de Peckinpah, lo cruzan, y, evidentemente, mueren. El ejemplo más significativo está en su otra obra maestra; Grupo salvaje.

Imagen a la derecha: Sam Peckinpah