REDENCIÓN

Sudáfrica después del apartheid es un país en el que las estructuras que se creían inamovibles se han derrumbado y buena parte de la población blanca dominante se ha visto forzada a hacer difíciles adaptaciones. David Lurie, un profesor de cincuenta años y dos años de Universidad de Ciudad del Cabo se siente menos preocupado por la desaparición de un racismo institucionalmente autorizado que por la entrada del país en una cultura globalizada en la que ve devaluada su devoción por la literatura en general y el período romántico en particular. Cuando una estudiante lo acusa de intento de seducción, se le abre un proceso disciplinario al profesor que, no sintiéndose capaz de pasar por la obligada expiación pública, deja su trabajo y encara un futuro incierto.

La novela de J.M.Coetzee, que había empezado como una sátira universitaria, se va tornando más oscura cuando Lurie va a visitar a su hija Lucy a la pequeña granja que esta posee en El Cabo Oriental. Durante su estancia allí, tres hombres negros asaltan la casa, violan a Lucy y le provocan quemaduras a Lurie. El sentimiento de horror del profesor ante los cambios del mundo se ve exacerbado con la negativa de su hija de denunciar la violación o abortar el hijo resultante. Lurie dedica entonces todo su tiempo a un refugio de animales y a trabajar en una ópera que resulta menos interpretable a medida que toma cuerpo. Distanciado de su hija, Lurie alberga la esperanza de que vuelva a resurgir entre ellos una nueva relación.
Desgracia desató ásperos debates en Sudáfrica a raíz del retrato que Coetzee hace del nuevo orden social y político del país. No obstante, la postura ética de la novela supone más un desafío que un sentido de doloroso realismo por los problemas con los que se enfrenta el país. Quizá la dedicación de Lurie a los animales y a la creación musical suponga un tipo de redención después de una vida de depredación sexual egocéntrica.

El director Steve Jacobs y la guionista Anna Maria Monticelli han adaptado brillantemente la novela de Coetzee con el excelente John Malkovich en el papel de Lurie. La película muestra muy bien que no existe una progresión sencilla hacia la redención para Lurie o por el territorio, sino un proceso doloroso de revisión y reajuste por el cual la brutalidad tiene que ser tolerada como inevitable y la humanidad tiene que sacrificar en beneficio de la coexistencia. Esta es la base para un futuro mejor, para dejar una puerta abierta a la esperanza, que, en última instancia, el clímax psicológico de Desgracia no provoca sentimientos tangibles de rabia o dolor a pesar de la tremenda crueldad, pero sí una intensa sensación de malestar. Hay heridas que no cicatrizan nunca.