EL DISCRETO ENCANTO DE LA BURGUESÍA

A comienzos de los 60, el éxito de Nazarín y de Viridiana posibilitó el que Buñuel entrase en los circuitos europeos de "Arte y Ensayo". Este venía desarrollándose desde los años 50, en las que el éxito tanto de crítica como de público de directores como Ingmar Bergman, Federico Fellini o Akira Kurosawa propició la aparición de un entramado de producción/distribución/exhibición relativamente independiente de las organizaciones dominantes en Europa.

Las películas realizadas por Buñuel durante la década de los 60 formaron parte destacada de este movimiento cinematográfico emancipado. Como consecuencia de ello, comenzó a disfrutar de mayor control sobre el tipo de cine que realizaba, retomando el surrealismo de sus primeras obras tanto en el fondo como en la forma. El discreto encanto de la burguesía (1972) constituye el mejor ejemplo de este cambio en su trayectoria. El retorno al surrealismo de Buñuel plantea una importante cuestión en relación con su obra y con la historia de la cultura en general. El movimiento surrealista adoptaba una actitud sumamente con respecto al arte y a la sociedad en general, sobre la base de una postura agresivamente antiburguesa, como ocurrió cuando La edad de oro (1930) se estrenó, dando lugar a protestas y perturbaciones políticas que llevaron a que las autoridades prohibiesen su exhibición durante cincuenta años.

Cuando Buñuel realizó El discreto encanto de la burguesía, la situación había cambiado radicalmente. El público que mantenía el cine de Arte y Ensayo europeo era predominantemente burgués y su subsistencia comercial dependía del apoyo del mismo. El surrealismo había dejado de ser un movimiento subversivo y provocador; se había convertido en parte de la historia del arte; sus ideas y planteamientos se discutían con simpatía, y sus poemas, cuadros y películas habían adquirido prestigio cultural. Es decir, todo lo contrario de lo que ellos pretendían en sus inicios.

Se ha afirmado que El discreto encanto de la burguesía es una clara muestra de surrealismo domesticado, que su función fue la de confirmar el sentimiento de superioridad cultural del público burgués, permitiéndole reconciliarse con el enfoque surrealista. Es evidente que esas objeciones responden en parte a la verdad, pues la crítica que hace la película de la burguesía no es políticamente sólida. El embajador de una mítica república bananera sudamericana, que se dedica al tráfico de drogas, no puede aspirar seriamente a representar al poder y la influencia de la burguesía de los años 70. Y el deseo continuamente frustrado de cenar juntos puede indicar la trivialidad de buena parte de la forma de vida burguesa, pero no es una metáfora que sirva para revelar métodos empleados por ésta para mantener su posición de hegemonía en la sociedad contemporánea. Debido a todo ello, la película tiene muy pocas posibilidades de irritar o escandalizar a los burgueses, al tiempo que su refinado uso del color, de los decorados y el vestuario, así como la solidez de las interpretaciones, tienden más bien a complacerles. No obstante, aunque El discreto encanto de la burguesía representó un claro cambio en la forma de abordar el cine de Buñuel, sus desviaciones con respecto a los ideales puramente surrealistas no pueden considerarse tampoco como una traición a dicha herencia. La película mantiene su fe en las posturas surrealistas mediante la forma en que muestra los distintos dramas y conflictos, no como algo que ocurre al nivel consciente, sino al nivel subconsciente, en el mundo de los sueños y las fantasías. Buena parte de la fuerza de la película procede de la aguda percepción de que hace gala Buñuel sobre el funcionamiento de los sueños. Es innegable que tiene en cuenta la obra de Freud; pero al mismo tiempo, los enriquece con la irrupción en ellos de temas sociales y políticos, como ocurre con el relativo al funcionario de la policía que todos los catorce de julio vuelve para liberar a los presos, en un intento por expiar su anterior brutalidad y sus torturas.

El cambio de punto de vista adoptado por Buñuel en El discreto encanto de la burguesía parece sugerir, pues, una falta de fe en la idea de que el mundo del subconsciente es capaz de alterar el mundo consciente hasta el punto de provocar cambios sociales significativos.