El padrino (divergencias)

En 1972, la Paramount decidió convertir a El padrino, de Francis Ford Coppola, en el centro de su nueva estrategia de producción. El objetivo era el encontrar un título al año que fuese un gran éxito de taquilla, un éxito lo suficientemente grande como para respaldar al resto de la producción. La película elegida para este fin se beneficiaría de un elevado presupuesto y una gran campaña de promoción, exhibiéndose además de manera máxima y generalizada para lograr el máximo impacto: es decir, estrenándose simultáneamente en todo Estados Unidos, con una gigantesca campaña publicitaria como respaldo. Su impacto se aprovecharía luego para subir los precios de las entradas. La elección de El padrino demostró ser acertada, y la película obtuvo un enorme éxito comercial. A los pocos días de su estreno había recuperado ya su inversión inicial y a las pocas semanas se había convertido en una empresa enormemente rentable. En términos comerciales, El padrino se convirtió en un hito dentro de la Historia del Cine, en una indicación de lo que podía lograrse siguiendo el plan trazado por la Paramount. Pero fue también un hito en términos menos tangibles. Francis Ford Coppola, era considerado como uno de los representantes de la nueva generación de directores de Hollywood, y el éxito de la película garantizó no sólo su futuro artístico, sino que también mejoró las perspectivas de sus compañeros de generación.

A pesar de estar dirigida por un cineasta nuevo, El padrino es en esencia una película tradicional: su tema, los crímenes de familia, es familiar, y constituye también la base argumental de numerosos títulos anteriores. El principal énfasis es el narrativo, abarcando una amplia variedad de lugares y tiempos; la historia se cuenta de manera vívida y contundente; en el reparto se mezclan las caras conocidas, Marlon Brando, Sterling Hayden, con las nuevas, Al Pacino, James Caan o Diane Keaton. En realidad, lo único que separa a El padrino de anteriores películas de gángster es la cantidad de dinero invertida en su realización. Esta observación no es tan cínica como parece, ya que ese dinero se refleja en la pantalla en valores artísticos. En primer lugar, permite que la trama se desarrolle con tranquilidad, ofreciendo así a los actores oportunidades de lograr buenas caracterizaciones y posibilitando que los decorados y el vestuario tengan una vigorosa presencia dramática. En términos generales, el dinero invertido permite a la película convertirse en un espectáculo de calidad.

Por supuesto, la disponibilidad de dinero no basta para garantizar que se use de manera eficaz. La aportación de Coppola a El padrino es indudablemente fundamental. Como director, su talento se inclina a la creación de grandes espectáculos, y, como los grandes directores de musicales, es capaz de coreografiar los movimientos de un elevado número de personajes; por ejemplo, la recepción de boda con la que se abre la película lo demuestra claramente. Es, asimismo, consciente de la necesidad de utilizar creativamente el color. Coppola parece también sensible a la presencia física y emocional de los actores y actrices de la película, y sabe extraer un magnífico partido de todo el reparto.

Se ha dicho que El padrino es una película progresista, lo que resulta difícil de mantener, pues su retrato del mundo del crimen en Estados Unidos es de sobra conocido, por lo que Coppola no aporta ningún elemento nuevo, mientras que la admiración que muestra la película hacia un cierto ideal de pureza e integridad masculinas basadas en el honor, el uso de la violencia y el mantenimiento de la unidad familiar no puede ser más reaccionaria.