De incongruencias y hombres perdidos (final)

A diferencia de sus películas anteriores, El último tango en París (1972), de Bernardo Bertolucci, está ambientada en el presente y no es explícitamente política. A pesar del escándalo de que se vio rodeada como película de sexo y de su persecución en Italia, no se trata de una película erótica, sino simplemente sobre el erotismo. Aunque El último tango en París es, sobre todo memorable por su retrato de la relación sexual básica entre Jeanne (Maria Schneider), de diecinueve años, y Paul (Marlon Brando), de 45, presenta también relaciones complementarias que proporcionan un impactante contrapunto al tema central. Jeanne es la prometida de Tom (Jean-Pierre Léaud), un joven cineasta. Están enamorados y se imaginan un futuro perfecto juntos, como una pareja burguesa convenional. Jeanne se refiere a su matrimonio "pop" que sonríe feliz en los anuncios del Metro. Rosa, la mujer de Paul, acaba de suicidarse, y el examen que él realiza sobre el fracaso de su unión constituye otro de los elementos clave de la película. A través de esas tres relaciones amorosas, que se entrecruzan, Bertolucci lleva a cabo un vigoroso análisis de la familia y de la sexualidad, un firme alegato en contra de la visión romántica del amor y un estudio sobre la naturaleza de la ilusión, la realidad y la verdad cinematográfica.

Ya en los títulos de crédito, Bertolucci anticipa a través de los cuadros de Francis Bacon la estética de la película y el magnífico director de fotografía Vittorio Storaro, pinta el filme sobre el lienzo de la pantalla. Después vemos a Paul bajo un puente de ferrocarril emitiendo todo un grito de desesperación que nos traslada a El grito de Edvard Munch. El filme comienza con Paul y Jeanne caminando por separados por las calles de París, en dirección de un mismo apartamento que los dos quieren alquilar. Jeanne es joven, atractiva y llena de vida y esperanzas. Paul es un hombre con pasado. Es de edad madura y está apenado por la reciente muerte de su esposa. Su futuro es incierto. Poco a poco, la película va revelando que Paul fracasó en la única relación estable de su vida, pues no consiguió satisfacer ni sexual ni emocionalmente a su esposa, debido a que no la aceptaba tal como era. En realidad nunca la conoció.

Mientras que la relación de Jeanne con Paul comenta la cultura cinematográfica del pasado, la que mantiene con Tom comenta las alternativas radicales al cine de la década de los 60. Tom es un cineasta comprometido con el cinema verité de carácter político. El y su equipo se dedican a seguir a Jeanne, a filmar su romance con él y sus preparativos y reflexiones de cara a su próxima boda. Para Tom la vida es el cine y el cine la vida. Es incapaz de vivir sin el voyeurismo que le proporciona su actividad cinematográfica. Su consiguiente distanciamiento de la realidad le atrapa en una noción convencional y aburguesada del amor y del matrimonio. Tom está interpretado por el actor de las películas autobiográficas de François Truffaut, elección que matiza y enriquece las observaciones de Bertolucci sobre el estilo cinematográfico y las formas de vida.

Al principio parece como si la relación entre Paul y Jeanne pudiese ofrecer una alternativa. Paul busca en el sexo la forma de calmar su angustia y sus remordimientos, y Jeanne se siente sexualmente excitada por el magnetismo animal de Paul, a pesar de buscar el amor. Encerrados en el apartamento grande y vacío, aislados del mundo exterior, acuerdan no contarse nada el uno sobre el otro. De ese modo, el sexo se convierte en un método nuevo, mucho más básico y elemental, de comunicación. En su condición de hombre experimentado y decidido, es Paul quien fija las reglas, y hace caso omiso de todas las convenciones escandalizando, humillando y excitando a Jeanne. Las ocasionales muestras de ternura de que hace gala ella le impulsan a variaciones cada vez más degradantes del acto sexual. Su oposición al matrimonio se expresa violentamente cuando sodomiza a Jeanne, al tiempo que la obliga a repetir frases huecas sobre la santidad de la familia.

Cuando Paul la ha conducido por fin a los abismos de la humillación sexual, cree haber encontrado alguien que le ama tal y como realmente es. Una vez fuera del apartamento, le cuenta a Jeanne quiés es, de dónde viene y todos los sórdidos detalles de su vida como propietario de un hotelucho barato. El conocimiento de la realidad mata en Jeanne el amor que sentía hacia esa especie de héroe romántico por el que le había tomado; la única opción que le queda es de matarle.