En busca de la ballena blanca

 John Huston quiso llevar al cine Crónicas marcianas, de Ray Bradbury. Había quedado maravillado por la belleza de aquella obra, y veía en ella muchísimas posibilidades de realizar una gran película. Escribió a Ray y le comunicó sus intenciones. Ray le dio carta blanca. John era uno de sus ídolos cinematográficos. Su libro no podía estar en mejores manos. John recorrió los estudios de Hollywood, tratando de interesar a alguna productora en la empresa. Pero, desgraciadamente, no tuvo suerte. Entonces John decide realizar Moby Dick y piensa en Ray como el hombre ideal para escribir el guión. Moby Dick es una obra que Ray había intentado leer, de pequeño, en muchas ocasiones, y siempre tuvo que dejarla a la mitad, desbordado por el mundo - tan barroco, tan simbolista, tan impenetrable - de Melville. Ray, en ese momento, coge de nuevo el libro de su biblioteca y empieza a leerlo desde la primera página, Ray se halla fascinado por una obra tan colosal como apabullante. Ahora se explica por qué de adolescente no pudo penetrar en ella. Era preciso tener esa madurez (esa lucidez) y esa objetividad crítica que solo dan los años. Moby Dick es, además, algo cercano a su sensibilidad; tanto, que nunca lo hubiera imaginado. Tras leer la novela de Melville, no sería exacto decir que a Ray le agradaba la idea de escribir una película sobre ella: le apasionaba. Así que contesta a John afirmativamente. Semanas después parte, con su mujer, hacia Dublin. Se inicia una nueva experiencia en su vida.

Cuando Ray le conoce y le trata, encuentra que todo lo que se ha dicho de John, es apenas un pálido reflejo de la realidad. El primer día que se encuentran, en Dublin, se siente empequeñecido ante su personalidad irresistible, ante ese estallido de vitalidad. Tras los primeros saludos, John le invita a dar un paseo para que conozca la campiña irlandesa. Va con ellos Peter Viertel, un escritor que suele colaborar con John. Cruzan un campo cuando de repente John advierte que por allí cerca se encuentra un enorme toro negro. El toro se detiene y se queda mirándolos fijamente. Entonces John, antes de que puedan darse cuenta Ray y Peter, se quita la chaqueta y se va hacia el animal. Mueve la chaqueta como si fuera la capa de un torero. Se coloca frente a su hocico, y le girta: "Eh, toro, eh!"... Ray y Peter se quedan paralizados. Finalmente, el toro sacude la cabeza y se marcha. John se queda abatido y regresa decepcionado porque el animal no ha querido embestir. 

 Conozco muchas anécdotas referentes al encuentro de John y Ray, pero me temo que no hay suficiente espacio para contároslas, amigos, pero lo que es cierto es que ambos no paraban de hacerse bromas. Os lo juro. Yo estuve allí.

Personalmente, Moby Dick me parece uno de los más hermosos e importantes filmes que he visto. La adaptación de Ray respeta fielmente el espíritu de la novela. Y eso que tuvo que suprimir varias partes y personajes importantes del texto. John quería, además, centrarse únicamente en la compleja figura de Achab y pedía a Ray, continuamente, que simplificase la novela. De todas formas, el guión, como resultado en cuanto a servir la novela de Melville - y desde un punto de vista estrictamente cinematográfico -, es de una atmósfera apocalíptica que la envuelve, constantemente, dándole dimensiones gigantescas, o, mejor dicho, titánicas. Estéticamente es una película bellísima. El color evoca constantemente estampas románticas del siglo XVIII. Gracias al tratamiento del color, éste le sirve para rodear de un cerco trágico a la obra. El tratamiento es una huida constante de los tonos violentos. Hay bastantes ocasiones en que se tiene la sensación de estar viendo una película en blanco y negro. Predomina los grises, los marrones, los negros. Hay un contraste dramático, casi siempre, de colores. Moby Dick, muy blanca, cuando aparece por primera vez, en medio de un mar siniestramente oscuro. Ese escudo de oro, clavado en el mástil, brillando sobre un barco y una tripulación apagados, mates. El colorido - las brumas en las escenas de New Bedford - adquiere una dimensión casi física.

 Ray Bradbury y John Huston

El único fallo reside, quizá, en la interpretación que de Achab hace Gregory Peck, aunque John decía siempre que la consideraba muy acertada; pero a Ray, en cambio, no le gustó su labor. Difícilmente puede asociarse el físico del capitán Achab y actor Gregory Peck. Los demás, sin embargo, estaban perfectos: Richard Basehart (Ismael), Leo Genn (Starbuck), Orson Welles (padre Mapple), Friedrick Leidebur (Queequeg), James Robertson-Justice (capitán Booner), Harry Andrew (Stubg)...

Una experiencia, en suma, inolvidable para Ray, en la cual el conocimiento y amistad con John ocupan un lugar privilegiado. Un John arrollador, verdadera fuerza de la naturaleza, hombre de talento impar, que desbordaría al tímido Ray con su vitalismo incontrolable. John dijo de él: "Para él, Júpiter, es como el café de la esquina, y, sin embargo, ¡jamás subirá a un avión! Tiene un estilo limpio, lleno de unas imágenes maravillosas y poéticas. En cambio, creo que conversando es uno de los hombres más deslucidos que jamás haya encontrado. No abre la boca más que para decir frases hechas. Es como una banalidad ambulante. Pero, por el contrario, es capaz de escribir historias fantásticas".

Posiblemente por ser tan opuestos de carácter, lograron entenderse a la perfección y supieron seguir a Melville - sin equivocarse de ruta -, en un complicado viaje, a través de los inexplorados mares del espíritu, en busca de una ballena blanca.